1949年8月,28岁的华国锋率领南下湘阴县工作团接管湘阴,任县委书记兼武装部大队政委。当年因受洪水袭击,湖泊星罗棋布的湘阴田园尽毁,加之血吸虫的危害,灾民成群。
华国锋在当时把做群众工作的指导思想订成“干部下乡的三条铁规定”:第一,到农民家里,坐凳子不吹灰;第二,群众做饭时,要帮助烧火;第三,吃饭时要和住户拉家常,不能吃“哑巴”饭。正是这三条规定,拉近了干部与群众的距离。